Accesibilidad: Cómo favorece a jugadores y desarrolladores

Dentro de los videojuegos hemos visto todo tipo de avances con los que se busca crear experiencias únicas a los jugadores, así como contenido que haga que las personas puedan disfrutar incluso más de las aventuras propuestas. Y uno de los puntos que más está evolucionando en los videojuegos y que lo hace casi de forma silenciosa es, precisamente, la accesibilidad.

En muchas ocasiones la accesibilidad no se tiene en consideración por parte del jugador y, de hecho, hay quienes piensan que se trata simplemente de un elemento más dentro del juego. Esto es un error ya que, que un juego cuente con elementos accesibles, no significa necesariamente que pierda en dificultad, sino que se busca que un videojuego sea apto para un mayor número de personas con diferentes discapacidades.

Para ayudar a entender un poco más la verdadera importancia de la accesibilidad en los videojuegos, vamos a repasar algunos puntos que, en muchas ocasiones, llevan al error.

¿Qué es realmente la accesibilidad en los videojuegos?

Pongamos una situación cotidiana. ¿Alguna vez te has fijado en el pavimento con rugosidades que se encuentra justo delante de los pasos de cebra? Muchos podrían pensar que se trata de una protección para avisar a los coches de que se han subido a la acera o, incluso, una forma de frenarlos u obstaculizar a los vehículos con ruedas a acceder a la acera. Sin embargo, realmente es una forma de facilitar a las personas ciegas que utilizan bastón como guía a conocer el camino y saber que se encuentran frente al paso de peatones.

¿Por qué realizamos esta comparación? Porque, de alguna forma, así funciona la accesibilidad. Busca abrir puertas, permitir que cualquier persona que experimente algún tipo de discapacidad (física, sensorial o cognitiva) pueda disfrutar de los videojuegos como cualquier otro jugador. Esto no significa hacerlos más fáciles sino, como bien expresa la palabra, “accesibles”.

Los inicios de la accesibilidad en los videojuegos

Es cierto que, durante mucho tiempo, la accesibilidad no llegó a contar con la relevancia que realmente merece. Sin embargo, ¿sabes que la accesibilidad en videojuegos es algo que se lleva trabajando desde antes de 1950? Un trabajo que comenzó con el título arcade “Bertie the Brain”, el cual estaba equipado con diferentes niveles de dificultad y que permitía que jugar al tres en raya contra la IA fuese accesible para todo el mundo, sin importar la edad del jugador o incluso si padecía algún tipo de discapacidad.

Y si bien esto marcó un antes y un después, fue en el año 1988 cuando Nintendo volvió a mostrar la importancia de la accesibilidad creando NES Hands-Free Controller el primer mando oficial para personas con discapacidad. Destacaba por sustituir el pad por un joystick que el jugador podía manejar con su barbilla mientras que los botones ‘A’ y ‘B’ se accionaban succionando o soplando suavemente en un tubo flexible que sobresalía de la parte superior del mando, mientras que los botones ‘Select’ y ‘Start’ se activaban succionando y soplando más fuerte.

Sin embargo, ¿cuál fue realmente el primer elemento accesible que lo cambió todo? Pues aunque no lo parezca, el primer cambio importante en la accesibilidad para los jugadores vino con el menú de personalización de controles para los mandos. ¿Quién no ha utilizado esta opción en alguna ocasión para personalizar sus mandos y cambiar, aunque simplemente sea, el uso de alguno de los botones o gatillos? Es, aunque no lo parezca, una opción más de la accesibilidad en el mundo de los videojuegos.

¿Por qué es tan importante la accesibilidad?

¿Por qué los jugadores y desarrolladores deben conocer la importancia de la accesibilidad? Existen varias razones que merecen ser señaladas:

• Los videojuegos nacen con la intención de entretener y ayudar a las personas, independientemente de sus habilidades o limitaciones. Sin la accesibilidad, se provocaría la exclusión de personas con discapacidades de una experiencia de juego que podría llegar a ser inolvidable.
• Estudios científicos han demostrado que los videojuegos pueden ser una forma de terapia ocupacional para personas con discapacidades, ayudándoles a mejorar tanto sus habilidades motoras como cognitivas.
• Opciones como la selección de colores puede permitir que personas incapaces de diferenciar los colores puedan disfrutar de la experiencia, ya sea con diferentes tonalidades de grises o, incluso, señalando los elementos con letras para asegurarse de que puedan disfrutar del juego de principio a fin.
• Que un videojuego sea accesible puede abrir las puertas a que un mayor número de jugadores disfruten de una experiencia conjunta, con otros familiares, amigos y desconocidos que disfrutan del mismo entretenimiento común. Es también una forma de relacionarnos.

Cuidando el software y el hardware para ganar en accesibilidad

Para iniciarse en la accesibilidad para videojuegos o buscar nuevas formas de adaptar sus proyectos, existe una guía útil para los desarrolladores y creativos. Este es el Libro blanco de accesibilidad para desarrolladores de videojuegos, publicado en conjunto por la Asociación Española de Videojuegos (AEVI) y la Fundación ONCE.

Las compañías de videojuegos, tanto fabricantes de consolas como desarrolladores, cada vez amplían más sus horizontes para permitir que sus videojuegos sean accesibles para las personas con discapacidades. Algunos ejemplos que se están implementando y que, en muchas ocasiones, están tan bien “escondidos” que los jugadores simplemente lo toman como una experiencia más de título:

• Subtítulos - La inclusión de los subtítulos no solo nos permite seguir de manera más fluida los diálogos; este elemento también permite que las personas con problemas de audición puedan seguir la historia.
• Opciones de colores - Esto no se limita únicamente a opciones de personalización, sino a permitir que personas con daltonismo puedan acceder a cualquier videojuego. Otro elemento también muy corriente hoy en día son las opción de alto contraste, que destacan ciertos elementos importantes de los escenarios.
• Diseño de interfaz de usuario - Una interfaz de usuario mal planteada, con opciones que se entremezclan o textos que no se leen bien, no solo resulta complejo para las personas discapacitadas, sino para cualquier jugador. Incluir botones más grandes y fáciles de leer o personalizar la posición de las opciones, es una forma de hacer el juego más accesible para cualquier jugador así como garantizar la facilidad de que personas con problemas cognitivos puedan disfrutar de la experiencia jugable.
• Asistencia de audio - Incluir en los videojuegos pistas con audio descriptivas pueden garantizar que los jugadores con discapacidad auditiva tengan un mayor acceso a todos los elementos del juego.
• Mandos adaptables y personalizables - Compañías como PlayStation y Xbox han trabajado en los últimos años en mandos que se pueden personalizar cambiando los botones. También su forma resulta mucho más fácil de manejar para las personas con discapacidades motoras.
• Periféricos de seguimiento ocular - Existen opciones en las que, para esos jugadores que no pueden mover sus manos, puedan seguir disfrutando de sus videojuegos. ¿Cómo? Con un periférico capaz de seguir el movimiento de sus ojos.

A su vez, también existen organizaciones como The Controller Project, que ayuda a crear mandos adaptados, trabajando por la inclusión y el poder brindar soluciones específicas para los jugadores con necesidades.

El gran impacto de la accesibilidad en los videojuegos

El paso de los años ha dado un lugar importante a la accesibilidad en el mundo de los videojuegos y ha mejorado para crear un espacio mucho más inclusivo para todos los jugadores. Desde mandos hasta opciones dentro de los propios juegos, la accesibilidad ha logrado reducir muchas de las barreras para aquellos que cuentan con algún tipo de discapacidad.

La comunidad de jugadores y los desarrolladores están cada vez más concienciados con la accesibilidad. Aunque es un proyecto que sigue teniendo que avanzar y mejorar, la accesibilidad en videojuegos es un elemento que hoy en día ya nos beneficia a todos y que se encuentra muy por delante del resto de las industrias. La industria ha demostrado estar muy implicada y, por ello, se espera que en los próximos años lleguen cambios muy significativos para demostrar que la accesibilidad en los videojuegos es un tema que debe importar a todos.