Jugar con un solo botón: videojuegos diseñados para la máxima accesibilidad motriz

Simplemente con eso, el streamer neozelandés Dylan ‘Rudeism’ Beck completó Dark Souls 3 en 2021: los 19 jefes del juego base, incluido el Nameless King, uno de los más complejos de la saga. Le llevó dos semanas y más de 258.000 pulsaciones. Cada acción del juego (moverse, atacar, esquivar, cambiar objetos, abrir menús) estaba asignada a un patrón diferente de código morse: un punto, una raya, dos puntos, dos rayas. Un cuarto de segundo de retraso en cada pulsación para que el sistema pudiera procesar las entradas.

La historia se hizo viral porque parecía una locura. Pero Rudeism no la planteó como una forma de decir ‘si yo puedo, cualquiera puede’. No lo hizo para presumir. Lo hizo para recaudar fondos para la AbleGamers Foundation, una organización que trabaja por la accesibilidad en los videojuegos, y para defender públicamente algo que repitió al terminar: ‘difficulty options are accessibility options’. Las opciones de dificultad son opciones de accesibilidad. Y añadió lo que muchos suelen pasar por alto: que él eligió limitarse de esa forma, pero para alguien con una discapacidad motriz, esa limitación no es una elección.

Qué significa jugar con un solo botón

En accesibilidad motriz se suele hablar de ‘one-switch gaming’ o juego con un solo conmutador. Ese ‘botón’ puede ser muchas cosas: un pulsador grande colocado sobre una mesa, un pedal, un botón cerca de la cabeza, un sistema de soplido y aspiración, un gesto facial detectado por una webcam o incluso una acción realizada con la mirada.

La idea base es sencilla: reducir la interacción a una única entrada que la persona sí pueda realizar de manera cómoda, segura y repetible.

• Baja demanda natural: en algunos casos, como el de Vampire Survivors, el juego es tan simple en su demanda motriz que puede jugarse con un stick y un botón de confirmación de forma natural. En otros, como las aventuras gráficas o las novelas visuales, un solo pulsador basta para avanzar por toda la historia.
• El sistema de barrido (scanning): para las situaciones de mayor limitación motriz, jugar con un solo botón requiere un software de asistencia. Este sistema presenta las opciones disponibles una a una, iluminándolas de forma secuencial y automática. Cuando se destaca la opción que el jugador quiere, este pulsa el botón. Una sola señal binaria (activado/desactivado) es suficiente para tomar cualquier decisión.

Este sistema, utilizado desde hace décadas en tecnologías de apoyo como los comunicadores aumentativos, es la puerta de entrada al videojuego para personas con lesiones medulares altas, enfermedades neuromusculares avanzadas o cualquier condición que limite el control motor a un único movimiento.

El hardware que lo hace posible: Xbox Adaptive Controller y PlayStation Access Controller

Durante años, las soluciones eran artesanales, caras y dependían de técnicos especializados. Eso cambió en 2018 con el lanzamiento del Xbox Adaptive Controller, uno de los pasos más importantes que ha dado la industria del videojuego en materia de accesibilidad. No es un mando al uso: es una plataforma de conexiones. Una caja con dos botones grandes (A y B), un d-pad y, sobre todo, 19 puertos de entrada de 3,5 mm y dos puertos USB donde se pueden conectar botones externos, pedales, joysticks de cabeza, dispositivos de soplo o cualquier otro periférico especializado. Cada puerto se mapea directamente a un botón del mando. Así, un único pulsador externo conectado a ese puerto se convierte en cualquier botón que el jugador necesite.

En diciembre de 2023 llegó el PlayStation Access Controller para PS5, con un enfoque diferente: en lugar de ser principalmente un hub de conexiones, viene configurado como un mando completo desde la caja, con todos los botones en una disposición circular que permite personalizar qué posición ocupa cada función. Tiene cuatro puertos de 3,5 mm para periféricos externos, menos que el Xbox Adaptive Controller, pero suficientes para la mayoría de configuraciones de un solo botón.

Ambos dispositivos comparten la misma idea fundamental: no sustituir al jugador, sino darle la infraestructura para conectar el único input que tiene disponible y que ese input haga todo lo que un mando convencional haría.

Los que nacieron así: endless runners y juegos de un botón por diseño

• Canabalt (2009): diseñado por Adam Saltsman para el Experimental Gameplay Project como respuesta a un reto llamado ‘Bare Minimum’, es un endless runner en el que el personaje corre solo de forma automática y el jugador solo tiene un botón para saltar. No hay direcciones, no hay menús durante el juego, no hay ninguna otra acción posible. Todo el reto y toda la expresión del juego dependen del timing de esa pulsación. Canabalt está acreditado como el juego que popularizó el género del endless runner, e inspiró directamente títulos como Temple Run o Jetpack Joyride.
• Geometry Dash (2013): lleva la misma idea al terreno del juego de ritmo: el personaje avanza solo, la música marca el pulso, y el jugador solo puede pulsar para saltar o interactuar en el momento exacto. Es uno de los juegos más jugados del mundo en móvil, y funciona igual de bien con un dedo, un pulsador o cualquier dispositivo capaz de registrar una señal binaria.
• HyperDot (2020): un juego de acción que llegó a la accesibilidad radical por una decisión deliberada de su desarrollador en solitario, Charles McGregor. Consiste en esquivar figuras geométricas en una arena circular, y su sistema se diseñó para que funcionara con cualquier entrada: mandos, ratón, eyetracking o un único conmutador. Tras la campaña de investigación #HyperDotA11y junto a creadores con discapacidad, el juego fue nominado al premio de Innovación en Accesibilidad en The Game Awards 2020. 

Juegos que lo hacen posible por diseño

No todos los juegos de esta sección son videojuegos de ‘un solo botón’ en sentido estricto, pero todos tienen algo en común: reducen la exigencia física desde su propio diseño.

Vampire Survivors

Vampire Survivors fue diseñado con una simplicidad radical que, como efecto secundario, lo convierte en uno de los juegos comerciales más interesantes para hablar de baja demanda motriz. El jugador solo controla el movimiento; los ataques son automáticos. Fuera de los menús, no hay combinaciones ni botones de disparo. Josh Grisdale, un conocido jugador y divulgador con parálisis cerebral tetrapléjica, destacó en su momento cómo estos controles sencillos permiten disfrutar de la profundidad estratégica del juego sin sufrir por las barreras físicas. 

Aventuras gráficas y novelas visuales

Las aventuras gráficas clásicas (Monkey Island, Broken Sword, Grim Fandango) fueron durante décadas uno de los géneros más accesibles para muchas personas con movilidad reducida, precisamente porque su lógica no depende de la velocidad de reacción ni de la precisión física: observar, pensar, señalar, hacer click.

Con un dispositivo de puntero adaptado, un conmutador configurado para hacer click o un sistema de barrido, muchos de estos juegos pueden jugarse con una exigencia motriz muy baja. No siempre son perfectos: algunos menús, minijuegos y puzzles que van con tiempo límite pueden ser una barrera todavía. Pero como punto de partida, su estructura es mucho más amable que la de un juego de acción en tiempo real.

Las novelas visuales contemporáneas llevan esa idea todavía más lejos: la interacción principal consiste en simplemente avanzar texto y elegir opciones. Títulos narrativos con ritmos pausados como 80 Days o Disco Elysium demuestran que la demanda física puede quedar por completo en segundo plano frente a la toma de decisiones.

Juegos por turnos y de construcción de mazos

Títulos como Slay the Spire, Balatro o Monster Train actúan como niveladores naturales. El tiempo se detiene hasta que el jugador decide actuar. No hay ventanas de tiempo de milisegundos, ni castigos por tardar en pulsar. Esta pausa es vital para jugadores que lidian con fatiga, dolor crónico o temblores.

La accesibilidad, en estos casos, no viene de eliminar la dificultad. Viene de desplazarla: del gesto físico a la decisión.

Opciones de configuración y soluciones de la comunidad

• The Last of Us Part II: es el estándar de oro en la acción AAA. Naughty Dog permite reasignar cualquier comando, convertir las pulsaciones rápidas (button mashing) o prolongadas en un solo toque (toggle), añadir apuntado automático y ralentizar el tiempo. El juego puede adaptarse hasta un nivel de demanda motriz ínfimo.
• Mods y mapeadores externos: en juegos exigentes como Celeste, la comunidad ha creado mods para reducir la velocidad del juego al mínimo. Además, herramientas de software como JoyToKey permiten mapear todo un teclado o mando a patrones de un único botón físico.
• SpecialEffect: esta organización benéfica del Reino Unido se especializa en analizar las capacidades físicas de cada jugador para diseñar combinaciones personalizadas de hardware y software, publicando estas guías de forma gratuita a través de su plataforma GameAccess.

Por qué importa más de lo que parece

En nuestro artículo sobre videojuegos para personas con movilidad reducida en manos, ya hablamos de cómo la accesibilidad motriz no tiene nada que ver con hacer los juegos más sencillos, sino con dar opciones para que cada persona pueda configurar el juego a su manera.

El caso del botón único lleva esta idea a su límite lógico. Para muchas personas, esta no es una restricción autoimpuesta y divertida como lo fue para Rudeism; es la única forma posible de interactuar con el mundo digital. Para ellas, un diseño accesible no es una cuestión de comodidad: es la diferencia entre poder jugar o no poder jugar.

La industria está mejorando. El Xbox Adaptive Controller y el PlayStation Access Controller demostraron que los fabricantes pueden comprometerse con este nivel de accesibilidad de forma seria y a escala. El siguiente paso es que los juegos en sí acompañen ese compromiso de forma nativa: con sistemas de barrido integrados, con opciones de configuración granular, con la voluntad de diseñar pensando también en quien tiene un único botón disponible.

Rudeism lo demostró: con un botón se puede completar Dark Souls 3, pero que sea técnicamente posible no significa que debamos exigir proezas titánicas para que las personas con discapacidad puedan, simplemente, disfrutar de un videojuego.